Bei ihrer ersten Teilnahme am Saisonfinale der besten Tennisspielerinnen hat Linda Noskova schon nach zwei Auftritten alles klargemacht. Die Tschechin besiegte am Dienstag in Indian Wells die Amerikanerin Coco Gauff mit 6:3, 6:3 und zog als erste Spielerin ins Halbfinale ein. Nach 75 Minuten verwandelte sie den Matchball standesgemäß mit einem Ass.
Der Schlüssel lag im Return. Fünfmal nahm Noskova der Weltranglistenvierten den Aufschlag ab, viermal davon allein im ersten Satz. Gegen den zweiten Aufschlag ihrer Gegnerin gewann sie 18 von 24 Punkten. Gauff haderte anschließend mit sich selbst: Hätte sie besser serviert, hätte sie mehr Druck aufbauen können. Am Ende standen bei ihr acht Asse und ebenso viele Doppelfehler.
Für die 21-Jährige, die in diesem Sommer erst Berlin und dann Wimbledon gewann, ist es bereits der sechste Sieg gegen eine Top-Ten-Spielerin in dieser Saison. So jung hat seit Petra Kvitova 2011 niemand mehr bei der Premiere das Halbfinale erreicht. Noskova selbst wusste davon zunächst nichts: „Ich wusste nicht einmal, dass ich im Halbfinale bin“, sagte sie lachend.
In derselben Gruppe holte Jessica Pegula ihren ersten Sieg seit September. Die Amerikanerin setzte sich in einem fehlerreichen Match mit 6:2, 7:5 gegen Marta Kostyuk durch, die damit ausgeschieden ist. Die Ukrainerin war erst kurzfristig für die verletzte Elena Rybakina nachgerückt und plagt sich seit August mit dem Handgelenk.
Die Entscheidung über den zweiten Halbfinalplatz fällt am Donnerstag. Gauff braucht gegen Kostyuk einen Sieg, während Noskova gegen Pegula antritt, gegen die sie drei von vier Duellen gewonnen hat.
