Kaum haben die US-Demokraten bei den Zwischenwahlen die Mehrheit im Senat zurückerobert, bricht in ihren Reihen ein offener Führungsstreit aus. Chris Van Hollen, Senator aus Maryland, kündigte am Donnerstag an, im neuen Kongress Mehrheitsführer werden zu wollen. Damit fordert er Chuck Schumer heraus, der die Fraktion seit 2017 anführt.
Seine Begründung fiel knapp aus: Die Wähler hätten Veränderung verlangt, nun brauche es „neue Führung“. Es gehe nicht um eine einzelne Person, betonte der 67-Jährige. Hinter der Kandidatur steht eine Bewegung aus der Parteibasis und einigen frisch gewählten Senatoren, die Van Hollen zu einer Kandidatur gedrängt hatten. Viele Aktivisten haben Schumer nicht verziehen, dass er sich 2025 in einer Haushaltsabstimmung auf die Seite der Republikaner stellte.
Inhaltlich setzt der Herausforderer auf Konfrontation mit dem Weißen Haus. Sein Team erklärte, die neue Mehrheit solle jedes verfügbare Mittel nutzen, um den Krieg gegen Iran zu beenden, beginnend mit dem Haushaltsgesetz, das im Dezember einen Stillstand der Regierung verhindern muss. Zudem will er Donald Trumps großes Steuer- und Ausgabengesetz zurückdrehen und den Einfluss von Geld in der Politik begrenzen.
Schumer gibt sich gelassen. In einer Erklärung verwies der 75-Jährige auf „55 Sitze und mehr“ als Ergebnis gemeinsamer Arbeit und erklärte, er habe die nötigen Stimmen, um Fraktionschef zu bleiben. Van Hollen selbst räumt ein, als Außenseiter ins Rennen zu gehen. Nach eigenen Angaben unterstützen ihn mehr als zehn der 55 Senatorinnen und Senatoren.
Die Entscheidung fällt im Dezember in geheimer Abstimmung hinter verschlossenen Türen. Gewählt ist, wer eine einfache Mehrheit der Fraktion hinter sich bringt. Auch wenn Schumer als Favorit gilt, dürfte es die ernsteste Prüfung seiner Jahre an der Spitze werden.
