Irlands Rugby-Nationalmannschaft hat ihr Heimprogramm in der Nations Championship mit einem deutlichen Ausrufezeichen eröffnet. Vor eigenem Publikum in Dublin gewann die Mannschaft von Andy Farrell am Freitagabend 42:12 gegen Argentinien. Schlussmann Hugo Keenan legte drei der sechs irischen Versuche.
Dabei begann der Abend für die Gastgeber mit einem Schreck. Nach einem präzisen Diagonalkick von Tomás Albornoz setzte sich Flügel Mateo Carreras in der Luft gegen den deutlich kleineren Gedrängehalb Craig Casey durch und brachte die Pumas 5:0 in Führung. Danach übernahm Irland die Kontrolle: Keenan glich nach einem Angriff über die Außenbahn aus, Kapitän Dan Sheehan und erneut Keenan erhöhten bis zur Pause auf 21:5.
Gleich nach Wiederanpfiff sicherte Verbinder Sam Prendergast mit einem Solo über rund 40 Meter den Bonuspunkt – sein erster Länderspielversuch. Er verwandelte zudem alle fünf Kicks. Carreras verkürzte mit seinem zweiten Versuch, doch Keenan vollendete seinen Hattrick, und Ersatz-Hakler Rónan Kelleher legte nach einem Maul den sechsten Versuch.
Für Argentinien lief vieles schief. Justo Piccardo und Efraín Elías sahen Gelb, Kapitän Julián Montoya musste nach einem Kopftest vor der Pause raus. Auch Irland verlor Sheehan wegen eines Schlags an den Kopf. Herausragend agierte Rückkehrer Ryan Baird, der den Gästen gleich mehrere Einwürfe stahl.
Bemerkenswert war Farrells Aufstellung: Casey bekam den Vorzug vor Jamison Gibson-Park, Nick Timoney vor Josh van der Flier – beide Neulinge in der Startelf rechtfertigten das Vertrauen. Argentinien wartet nach nun zwölf Versuchen weiter auf den ersten Auswärtssieg gegen Irland.
Irland steht damit vorerst an der Spitze der Nordhalbkugel-Tabelle. Als Nächstes kommt Fiji nach Dublin, am 21. November folgt der Härtetest gegen Weltmeister Südafrika. Die Pumas reisen weiter nach Italien und Frankreich.
