Paris war für Carlos Alcaraz lange ein schwieriges Pflaster – über das Viertelfinale kam er beim Hallenturnier nie hinaus. Am Sonntag spielt der Spanier nun erstmals um den Titel. Sein Gegner ist ausgerechnet Ben Shelton, gegen den er in diesem Jahr bei den US Open in fünf Sätzen verlor.
Im Halbfinale ließ Alcaraz dem Norweger Casper Ruud kaum eine Chance. Nach 86 Minuten stand ein 6:4, 6:4, ohne dass der Spanier einen einzigen Breakball abwehren musste. Nur neun Punkte gab er bei eigenem Aufschlag ab. Dabei hatte er tags zuvor gegen Taylor Fritz noch zwei Matchbälle überstehen müssen. Seit seinem Turniersieg in Wien vergangene Woche ist er acht Partien ungeschlagen.
„Ich will mich unbedingt an Ben revanchieren“, kündigte der 23-Jährige an. Er wolle in den entscheidenden Momenten Dinge anders machen als beim letzten Duell. Insgesamt führt Alcaraz im direkten Vergleich mit 3:1. Für ihn ist es das elfte Endspiel bei einem Masters-Turnier und das siebte bei einem anderen Event dieser Kategorie.
Shelton musste deutlich mehr kämpfen. Gegen den Franzosen Luca Van Assche, die Nummer 47 der Welt, verlor der Linkshänder den ersten Satz und lag im dritten mit 1:3 zurück. Erst als er auf längere Ballwechsel statt auf pure Wucht setzte, kippte die Partie. Nach 2:16 Stunden siegte er 5:7, 6:3, 6:4.
Für den 24-jährigen Amerikaner ist es bereits das sechste Finale der Saison, so viele hat sonst nur Jannik Sinner erreicht. Zuletzt war 2017 mit Jack Sock ein US-Profi im Pariser Endspiel. Nach seinen Masters-Titeln in Toronto und Montreal greift Shelton nun nach dem dritten.
