Zwei Monate nach der bitteren Niederlage in New York hat Carlos Alcaraz die Rechnung mit Ben Shelton beglichen. Der Spanier setzte sich am Sonntag im Finale des Pariser Masters-Turniers mit 7:6 (5), 7:5 gegen den Amerikaner durch und holte sich damit erstmals den Titel in der französischen Hauptstadt.
Für den 23-Jährigen ist es der neunte Erfolg bei einem Turnier der Masters-1000-Kategorie. Laut ATP war er zudem der erste Spanier seit David Ferrer 2012, der in Paris triumphierte. In diesem Jahr hat Alcaraz nun fünf Turniere gewonnen, insgesamt stehen 29 Titel in seiner Bilanz.
Das Match blieb lange eng. Shelton setzte den Favoriten früh unter Druck und hatte im ersten Satz mehrere Breakchancen, die Alcaraz allesamt abwehrte. Im Tiebreak leistete sich der Linkshänder aus den USA dann zu viele lange Vorhandbälle, der Satz ging an den Spanier. Im zweiten Durchgang lag Shelton mit einem Break vorn, profitierte dabei auch von Doppelfehlern seines Gegners. Doch Alcaraz glich zum 4:4 aus und nutzte bei 6:5 seinen zweiten Matchball. Nach knapp zwei Stunden war die Partie entschieden.
Die Vorgeschichte gab dem Endspiel zusätzliche Würze. Im US-Open-Viertelfinale im September hatte Shelton den Spanier in einem Fünfsatz-Krimi ausgeschaltet. Es war Alcaraz’ erstes Turnier nach einer viermonatigen Pause wegen einer Verletzung am rechten Handgelenk gewesen. Seitdem hat er jedes Finale gewonnen, das er erreichte: in Tokio, in Wien und nun in Paris.
Nach dem Matchball sprach Alcaraz von einem „Schritt nach vorn im Kopf“, den er mit den beiden Titeln in Folge gemacht habe. Shelton zollte er Respekt: Der Amerikaner werde von Turnier zu Turnier stärker, die Duelle mit ihm würden daher nur noch schwieriger.
