Das Duell war mit Spannung erwartet worden, am Ende war es eine klare Sache: Die Boston Celtics haben am Dienstagabend bei den Philadelphia 76ers mit 123:101 gewonnen. Mann des Abends war Paul George, der bei seiner Rückkehr nach Philadelphia 36 Punkte erzielte.
Die Vorgeschichte sorgte für zusätzliche Würze. Im Sommer hatten beide Klubs einen spektakulären Tausch vollzogen, bei dem George nach Boston und Jaylen Brown nach Philadelphia wechselte. Brown und sein langjähriger Teamkollege Jayson Tatum standen sich damit erstmals als Gegner gegenüber. Schon vor dem Sprungball wirkte die Stimmung frostig: Brown reagierte kaum auf Tatums Begrüßung. Sportlich lief es für ihn danach nicht besser – 13 Punkte und vier Ballverluste, mehr als jeder andere auf dem Parkett. Tatum kam auf 21 Zähler.
Lange blieb die Partie offen. Boston führte zur Pause mit 62:51, doch Tyrese Maxey glich im dritten Viertel per Dreier zum 79:79 aus. Dann zogen die Gäste mit einem 12:3-Lauf davon. Im Schlussabschnitt gab George den Ausschlag: Innerhalb von rund vier Minuten sammelte er 14 Punkte, der Vorsprung wuchs auf bis zu 29 Zähler. Insgesamt traf er sechs seiner elf Distanzwürfe, Boston verwandelte 22 Dreier.
Bei den Sixers war Maxey mit 24 Punkten bester Werfer. Joel Embiid (16 Punkte, nur zwei Treffer bei neun Versuchen) und LeBron James (11) erwischten einen schwachen Abend. Es war das erste Aufeinandertreffen seit der Erstrundenserie im Frühjahr, die Philadelphia nach 1:3-Rückstand noch gedreht hatte.
Mit nun neun Siegen bei zwei Niederlagen stehen die Celtics an der Spitze der Eastern Conference, knapp vor den 76ers (9:3).
