Zum dritten Mal binnen weniger Wochen hat heftiger Regen weite Teile der ecuadorianischen Hafenmetropole Guayaquil unter Wasser gesetzt. Die Wolkenbrüche in der Nacht auf Samstag überfluteten rund 50 Stadtteile, darunter Samanes, Las Orquídeas und Florida Norte. Mindestens zwei Menschen kamen ums Leben, zwei weitere werden vermisst.
Im Viertel Letamendi wurde ein Jugendlicher aus einem überlaufenden Graben in den Meeresarm Estero Salado gerissen; Feuerwehrleute fanden später seinen Leichnam. Im Norden der Stadt, in Pascuales, starb ein Taxifahrer an einem Herzinfarkt, als Wasser in sein Auto drang. Besonders verzweifelt ist die Lage in Florida Norte: Dort wurden ein Vater und sein etwa achtjähriger Sohn von der Strömung erfasst und stürzten in einen Kanal.
Die Feuerwehr suchte mit 20 Rettern, Booten, Tauchern und Drohnen bis tief in die Nacht und am Samstag erneut bis zum Nachmittag. Sie hob 22 Kanaldeckel an und kontrollierte einen Abschnitt von 3,5 Kilometern – ohne Erfolg. Verstopfte Straßen und überflutete Kreuzungen hatten die Helfer schon in der Unglücksnacht ausgebremst. Angehörige der beiden Vermissten hatten sich bis zum Abend nicht bei den Behörden gemeldet.
Auch das Umland leidet. In der Provinz Guayas traten acht Flüsse und Mündungsarme über die Ufer, vor allem in Daule und Milagro. In Milagro mussten 283 Menschen aus 80 Familien in zwei Schulen untergebracht werden.
Die Behörden führen die Häufung schwerer Regenfälle auf das Wetterphänomen El Niño zurück, das den Pazifik erwärmt. Seit Ecuador Ende August Alarmstufe Rot ausgerufen hat, kamen landesweit zuvor schon zwölf weitere Menschen ums Leben, fast 27.000 sind von den Folgen betroffen. Entwarnung gibt es vorerst nicht, für das Wochenende wurden weitere starke Niederschläge vorhergesagt.
