Ein Kranseil reißt, flüssiger Stahl stürzt in die Tiefe, dann bebt der Boden. So beschreiben Augenzeugen den Moment, in dem am Montagmittag ein Teil des Stahlwerks von HABAŞ in Aliağa explodierte. Mindestens 17 Arbeiter kamen ums Leben, 13 weitere wurden verletzt, zwei von ihnen schweben in Lebensgefahr. Das Werk liegt rund 60 Kilometer nördlich der westtürkischen Hafenstadt Izmir.
Nach ersten Erkenntnissen des Gouverneurs Süleyman Elban brach während Wartungsarbeiten ein Deckenkran zusammen, als ein Kessel ausgetauscht werden sollte. Material fiel in einen Elektrolichtbogenofen und beschädigte Leitungen für Erdgas und Sauerstoff. Ein 52 Jahre alter Arbeiter erzählte der Nachrichtenagentur AFP, etwa 120 Tonnen geschmolzener Stahl seien auf den wassergekühlten Ofen gestürzt; der Kontakt mit Wasser habe eine heftige Explosion ausgelöst. Weil die Produktion für die Wartung ruhte, hielten sich nach Medienberichten weniger Beschäftigte als sonst in dem Bereich auf.
Präsident Recep Tayyip Erdoğan kündigte nach einer Kabinettssitzung strafrechtliche und behördliche Untersuchungen an. Wer fahrlässig gehandelt habe, werde zur Rechenschaft gezogen. Vier Staatsanwälte wurden eingesetzt, mehrere Personen festgenommen. Gesundheitsminister Kemal Memişoğlu musste die Opferzahl am Abend von 16 auf 17 korrigieren, weil ein Schwerverletzter starb. Rettungskräfte suchten unter Trümmern nach möglichen weiteren Verschütteten.
HABAŞ, einer der größten Stahlproduzenten des Landes, sprach den Familien sein Beileid aus und sagte Zusammenarbeit zu. Kritiker sehen ein Grundproblem: Arbeitsunfälle gehören in der Türkei zu den chronischen Missständen, warnt die unabhängige Arbeitsschutz-Initiative İSİG. Nach ihren Angaben starben in demselben Werk bereits in den zwei Wochen zuvor zwei Beschäftigte bei Unfällen. Die Oppositionspartei DEM forderte, die Verantwortlichen vor Gericht zu stellen.
