Die Koffer für Doha waren gepackt, der Kader stand seit einer Woche fest. Nun bleiben die amerikanischen Nachwuchsfußballer zu Hause. Der US-Verband hat seine U17-Auswahl von der Weltmeisterschaft in Katar abgemeldet, die am 19. November beginnt. Die FIFA bestätigte den Schritt am Donnerstag.
Als Grund nennt US Soccer die Reisewarnung des Außenministeriums in Washington. Seit dem 23. Oktober rät es Amerikanern auf Stufe drei davon ab, nach Katar zu reisen, wegen der „Gefahr eines bewaffneten Konflikts“. Regierungsangestellte brauchen eine Sondergenehmigung. Ausgelöst hatten die Warnung Angriffe der vom Iran unterstützten Huthi-Miliz im benachbarten Saudi-Arabien, bei denen im Oktober am Flughafen von Riad 13 Menschen starben. In einem Brief an die Spieler schrieb der Verband, man sei unter diesen Umständen nicht mehr in der Lage teilzunehmen, das Wohl von Spielern und Betreuern habe Vorrang. Auch das geplante Vorbereitungslager wurde abgesagt.
Sportlich ist das bitter. Trainer Alex Aldaz hatte 21 Spieler nominiert, zum Auftakt wäre es am 21. November gegen Montenegro gegangen, danach gegen Chile und Algerien. Bei der vergangenen Ausgabe, die ebenfalls in Katar stattfand, war für die USA in der Runde der letzten 32 Schluss. Das Emirat richtet das Turnier mit 48 Mannschaften noch bis 2029 jedes Jahr aus.
Die FIFA hält am Austragungsort fest. Ihre Sicherheitsbewertung sei unverändert, es gebe keine neuen Entwicklungen, teilte der Weltverband mit, und verwies auf Großveranstaltungen, die Katar zuletzt problemlos ausgerichtet habe, etwa die MotoGP und die Diamond League. Die Regeln des Turniers würden angewendet. Bei einem Rückzug so kurz vor Beginn droht eine Geldstrafe von 20.000 Franken. Ein Ersatzteam wurde zunächst nicht benannt.
Der Konflikt in der Region trifft den Sport nicht zum ersten Mal: Die Asienmeisterschaft 2027 in Saudi-Arabien wurde um fast ein Jahr verschoben.
