Es regnete in Mailand, und nach zehn Minuten sah alles nach einem langen Abend für die Azzurri aus. Am Ende feierte das San Siro einen 3:1-Sieg gegen Frankreich, der Italien an die Spitze der Gruppe A1 der Nations League bringt. Für Zinedine Zidane war es die erste Niederlage, seit er Didier Deschamps als französischer Nationaltrainer abgelöst hat.
Der Rückstand ging auf das Konto von Gianluigi Donnarumma. Der Torhüter bekam einen kurz ausgeführten Abstoß, spielte den Ball aber direkt in die Füße von Michael Olise. Der Franzose ließ zwei Verteidiger stehen und traf flach ins kurze Eck. Frankreich, ohne Kylian Mbappé und Ousmane Dembélé angetreten, blieb danach am Drücker, Bradley Barcola traf den Pfosten. Doch in der 26. Minute legte Nicolò Cambiaghi von links zurück, und Francesco Pio Esposito spitzelte den Ball zum Ausgleich ins Netz.
Nach der Pause hatte Italien das Glück, dass Donnarumma einen Schuss von Rayan Cherki an das Aluminium lenkte. Kurz darauf verschoss Sebastiano Esposito, der Bruder des Torschützen, einen Elfmeter. Die Führung fiel trotzdem: Der eingewechselte Federico Dimarco flankte, Davide Frattesi vollendete direkt. Eine Viertelstunde vor Schluss foulte Dayot Upamecano den jungen Antonio Vergara, und diesmal trat Pio Esposito an und verwandelte sicher.
Der Stürmer von Inter hat damit in seinen ersten 14 Länderspielen acht Tore erzielt, was zuletzt Christian Vieri Ende der Neunzigerjahre gelang. Trainer Roberto Mancini sprach von einer „großen Leistung“ seiner Mannschaft. Zidane wollte die Abwesenheit seines Kapitäns nicht als Ausrede gelten lassen.
Am Sonntag reicht Italien in Belgien schon ein Unentschieden für das Viertelfinale, Frankreich muss gegen das Schlusslicht Türkei nachlegen.
