Kaum ein Manager stand so sehr für den Boom der künstlichen Intelligenz wie Jensen Huang. Seit Donnerstag ist der Mann mit der schwarzen Lederjacke Geschichte bei dem Konzern, den er mitgegründet und 33 Jahre lang geführt hat. Der Verwaltungsrat teilte mit, der 63-Jährige habe seine Ämter als Präsident, Vorstandschef und Mitglied des Gremiums mit sofortiger Wirkung niedergelegt. Eine Begründung lieferte Nvidia nicht, laut einem Sprecher arbeitet Huang künftig in keiner Funktion mehr für das Unternehmen.
Vorausgegangen war eine Woche voller Enthüllungen. Am Sonntag räumte Huang in einem Schreiben an die Belegschaft ein, seiner Frau untreu gewesen zu sein. Medienberichten zufolge handelte es sich um eine Beziehung mit Alice Huang, einer früheren Managerin der Firma Megaspeed aus Singapur, die mit ihm nicht verwandt ist. US-Geheimdienste halten sie nach einem im Frühjahr verbreiteten Memo für eine Quelle des chinesischen Staatssicherheitsministeriums. Peking nennt das eine haltlose Verleumdung. Brisant: Megaspeed kaufte Nvidia-Chips und steht im Verdacht, Hochleistungsprozessoren illegal nach China geschleust zu haben. Dazu kam ein Bericht der „New York Times“ über eine zweite Affäre, diesmal mit einer Managerin, die Huang direkt unterstellt war.
Übergangsweise übernimmt Finanzchefin Colette Kress die Führung, ohne ihren bisherigen Posten abzugeben. Erstmals in der Firmengeschichte gibt es zudem einen eigenen Verwaltungsratsvorsitzenden: Harvey C. Jones, früher Chef des Chipdesign-Spezialisten Synopsys. Die Suche nach einem dauerhaften Nachfolger soll interne wie externe Kandidaten umfassen.
An der Börse sorgte die Nachricht zunächst für Panik. Die Aktie brach zeitweise um bis zu 16 Prozent ein und schloss schließlich gut vier Prozent im Minus. Nach Berechnungen der Nachrichtenagentur AFP hat der Skandal insgesamt fast eine halbe Billion Dollar an Börsenwert gekostet.
In Washington dürfte die Sache nicht erledigt sein. Mehrere Politiker fordern, dass Huang zu seinen Kontakten aussagt. Präsident Donald Trump sagte, ob der Rücktritt nötig gewesen sei, hänge davon ab, ob die Frau wirklich spioniert habe. Eine von Nvidia beauftragte Kanzlei untersucht weiter, ob der Gründer Ziel einer gezielten Geheimdienstoperation war.
