Ein Doppelfehler hatte Jessica Pegula an den Rand des Abgrunds gebracht. Beim Stand von 4:5 im dritten Satz servierte die Amerikanerin gegen Linda Noskova plötzlich gegen das Saisonende. Doch sie wehrte den Matchball ab, glich zum 5:5 aus, nahm der Tschechin danach den Aufschlag ab und gewann nach 2:45 Stunden in drei Sätzen mit 7:6, 4:6, 7:5. Damit steht sie im Halbfinale der WTA Finals in Indian Wells.
Zuletzt war ein solches Kunststück bei dem Saisonfinale Simona Halep im Jahr 2019 gelungen. Den Grundstein legte Pegula mit 16 Assen, so vielen wie nie zuvor in ihrer Karriere. Ihre Gegnerin, die amtierende Wimbledonsiegerin, leistete sich auf der anderen Seite 15 Doppelfehler, ebenfalls ein persönlicher Rekord. Pegula erzählte später, sie habe sich eingeredet, es könne ihr letztes Match des Jahres sein, und wolle deshalb erhobenen Hauptes vom Platz gehen.
Der Sieg hatte eine bittere Kehrseite für eine Landsfrau. Coco Gauff hatte zuvor Marta Kostyuk mit 6:4, 7:5 bezwungen und dabei im zweiten Satz einen 1:5-Rückstand gedreht. Am Ende hatten Gauff, Pegula und Noskova jeweils zwei Siege auf dem Konto. Den Ausschlag gab die Satzbilanz: Noskova wurde Gruppenerste, Pegula lag mit fünf zu drei Sätzen knapp vor Gauff.
Im Halbfinale am Samstag wartet nun die 19-jährige Mirra Andreeva, gegen die Pegula noch nie auf der Tour gespielt hat. Das Duell hat eine Vorgeschichte: In einem Training war Pegula ohne ihr Wissen live übertragen worden, als sie Andreeva als „Diva“ bezeichnete, die „gedemütigt“ werden müsse. Sie entschuldigte sich später. Noskova trifft auf die Siegerin der Partie zwischen Aryna Sabalenka und Elina Svitolina.
