Für Schokoladenliebhaber kommt die Warnung zur Unzeit, für Millionen Bauern in Westafrika ist sie existenziell: Der staatliche Wetterdienst der Elfenbeinküste, Sodexam, rechnet wegen eines außergewöhnlich starken El Niño mit einer deutlich kleineren Kakaoernte. Die Produktion könnte um 21 bis 25 Prozent sinken, heißt es in einer Analyse, die unter anderem für die Regierung in Abidjan bestimmt ist und über die die Nachrichtenagentur AFP berichtete.
Das Land ist mit rund 40 Prozent Weltmarktanteil der mit Abstand größte Kakaoproduzent. Der Sektor erwirtschaftet etwa 15 Prozent der Wirtschaftsleistung und sichert direkt oder indirekt den Lebensunterhalt von ungefähr fünf Millionen Menschen. Rechnet man den Nachbarn Ghana hinzu, kommen zwischen der Hälfte und drei Fünfteln aller Kakaobohnen weltweit aus dieser Ecke Westafrikas.
El Niño ist ein natürliches Klimaphänomen, bei dem sich das Oberflächenwasser im tropischen Pazifik ungewöhnlich stark erwärmt. Die Folgen spüren Wetterlagen auf mehreren Kontinenten. Die aktuelle Episode gilt als besonders heftig, Fachleute sprechen von einem „Super-El-Niño“. Seinen Höhepunkt soll er bis Dezember erreichen, er könnte aber bis in den April oder Mai 2027 nachwirken.
Sodexam erwartet für die Elfenbeinküste zwischen 10 und 27 Prozent weniger Niederschlag, höhere Temperaturen und eine verlängerte Trockenzeit. Für die Kakaobäume heißt das Stress: Junge Früchte welken und fallen ab, Blüten setzen keine Früchte an, Blätter gehen verloren. Den Pflanzern drohten damit erhebliche Einnahmeverluste, dem Staat sinkende Exporterlöse.
Als Gegenmittel empfiehlt der Wetterdienst trockenheitsresistente Sorten, zusätzliche Bewässerung und mehr Schattenbäume in den Plantagen. Wie empfindlich der Markt ist, zeigten die vergangenen Jahre: Mal ließ zu viel Regen Pflanzenkrankheiten wuchern, mal schrumpften die Bohnen in der Hitze, und die Preise für Kakao zogen kräftig an. Der Hintergrund ist auch global alarmierend. Nach Daten des EU-Dienstes Copernicus war der Oktober 2026 weltweit der wärmste je gemessene Oktober.
