Beim Stand von 1:4 im ersten Satz deutete wenig auf eine Wende hin. Aryna Sabalenka hatte Mirra Andreeva bei den WTA Finals in Indian Wells früh den Aufschlag abgenommen und wirkte überlegen. Was dann folgte, gehört zu den erstaunlichsten Kehrtwenden dieser Saison: Die 19-jährige Russin gewann die letzten elf Spiele und siegte nach nur 62 Minuten mit 6:4, 6:0.
Den ersten Satz machte Andreeva mit drei Assen hintereinander zu, nachdem sie beim Aufschlag zum Satzgewinn mit 15:30 zurückgelegen hatte. Im zweiten Durchgang gab sie bei eigenem Service ganze zwei Punkte ab. Sabalenka, Nummer zwei der Welt, leistete sich 23 unerzwungene Fehler und schlug kein einziges Ass.
Die Siegerin gab offen zu, dass sie zunächst wütend auf sich selbst war, vor allem wegen eines Doppelfehlers beim Breakball. Diesen Ärger habe sie in härtere Aufschläge umgeleitet. Sich selbst gab sie für die Leistung eine „gute Acht“. Sabalenka zeigte sich ratlos und sagte schlicht: „Bravo.“
Mit zwei Siegen ohne Satzverlust gewinnt Andreeva die Gruppe 2 und ist die jüngste Halbfinalistin des Saisonfinales seit Caroline Wozniacki 2009. Bereits zum Auftakt hatte sie Elina Svitolina mit demselben Ergebnis besiegt. Damit ist sie die erste Spielerin in der Geschichte des Turniers, die in ihren ersten beiden Partien jeweils einen Satz zu null gewann.
Ausgeschieden ist Sabalenka noch nicht. Am Freitag trifft sie auf Svitolina, die am Mittwoch nach Satzrückstand und einer Behandlungspause wegen Hüftproblemen Karolina Muchova mit 3:6, 6:2, 6:2 bezwang. Die Siegerin dieses Duells zieht als Zweite der Gruppe ins Halbfinale ein. In der anderen Gruppe hatte sich zuvor Linda Noskova ihren Platz unter den letzten vier gesichert.
