Mit Suchhunden, Kameras und Eimern arbeiten sich die Rettungskräfte in Brooklyn Stück für Stück durch die Trümmer. Am Mittwochnachmittag gegen 16 Uhr Ortszeit war im Viertel Flatbush ein dreistöckiges Haus mit Läden und Wohnungen in sich zusammengefallen und in eine benachbarte Baugrube gestürzt. Bis Donnerstag stieg die Zahl der Toten auf mindestens acht. Mindestens 17 Menschen wurden verletzt, darunter drei Feuerwehrleute, vier von ihnen schweben in Lebensgefahr.
Bürgermeister Zohran Mamdani zeigte sich erschüttert und bat die Bevölkerung, den Unglücksort an der Flatbush Avenue zu meiden. Rund 250 Einsatzkräfte von Feuerwehr und Rettungsdienst waren vor Ort. Ein Löschtrupp, der zufällig in der Nähe war, traf schon nach etwa einer Minute ein und half, die ersten Opfer zu bergen. Medienberichten zufolge wurden in den ersten Stunden mehrere Überlebende gerettet, darunter eine schwangere Frau. Laut Feuerwehr waren auch sieben Kinder von dem Unglück betroffen.
Wie viele Menschen noch vermisst werden, ist unklar. Feuerwehrchef John Esposito rechnet damit, dass die vollständige Durchsuchung der Trümmer mehrere Tage dauert. Beim Einsturz wurde auch die Wand des Nachbarhauses weggerissen, sodass dort Wohnungen und Treppenhäuser offen liegen.
Im Mittelpunkt der Ermittlungen steht das Grundstück nebenan. Dort liefen Aushubarbeiten für einen Neubau. Die Bauaufsicht hatte im Frühjahr einen Baustopp verhängt, weil das alte Gebäude ohne ausreichenden Schutz für die Nachbarhäuser abgerissen worden war. Weil trotzdem weitergearbeitet wurde, folgte eine Geldbuße von 10.000 Dollar, im Mai wurde der Stopp wieder aufgehoben.
Ob die Arbeiten den Einsturz des fast hundert Jahre alten Hauses ausgelöst haben, ist noch offen. Die Behörden betonen, dass die Ursache sorgfältig untersucht werde.
