Im Nordosten Indiens hat ein schwerer Verkehrsunfall am Freitag mindestens 23 Menschen das Leben gekostet. Auf einer Fernstraße am Rand des Kaziranga-Nationalparks im Bundesstaat Assam stieß ein Kleinbus frontal mit einem Containerlastwagen zusammen. Unter den Toten sind nach Angaben der Polizei zahlreiche junge Leute, die ein College besuchten, sowie zwei Frauen. Rund 20 weitere Insassen wurden verletzt, einige von ihnen lebensgefährlich.
Der Zusammenstoß ereignete sich im Ort Rangajan nahe einer Teeplantage im Bezirk Golaghat. Der Kleinbus war von Bokakhat in Richtung Nagaon unterwegs, der Lastwagen fuhr in die Gegenrichtung. Die Wucht des Aufpralls drückte den Bus fast völlig zusammen. Anwohner und Polizisten mussten mehrere Menschen aus dem zerdrückten Wrack befreien.
Erste Erkenntnisse deuten auf überhöhtes Tempo hin. Für den Abschnitt am Nationalpark gelten strenge Geschwindigkeitsbeschränkungen, auch zum Schutz der Wildtiere, die dort regelmäßig die Straße überqueren. Der örtliche Abgeordnete und Landesminister Atul Bora, der zur Unglücksstelle eilte, sagte, der Fahrer des Busses habe offenbar die Kontrolle verloren. Indische Medien berichteten, gegen das Fahrzeug seien in der Vergangenheit bereits mehrfach Bußgelder verhängt worden, darunter eines wegen zu schnellen Fahrens, das noch offen sei.
Die Verletzten kamen zunächst in ein Krankenhaus in Kohora. Wer schwer verletzt war, wurde in die Universitätsklinik der Stadt Jorhat verlegt. Die Behörden schickten neun Krankenwagen, die Identifizierung der Opfer dauerte am Abend noch an. Einige stammten nach ersten Angaben aus der Gegend um Nagaon.
Assams Regierungschef Himanta Biswa Sarma zeigte sich tief erschüttert. Der ganze Bundesstaat stehe den Familien in ihrer Trauer bei, erklärte er. Vorrang habe nun die bestmögliche medizinische Versorgung der Verletzten.
