Kurz nach sieben Uhr morgens ging am Dienstag der erste Notruf ein, danach glich ein Abschnitt der wichtigsten Autobahn Bulgariens einem Trümmerfeld. Auf der Trakia-Autobahn bei Jambol im Südosten des Landes krachten in dichtem Nebel auf beiden Richtungsfahrbahnen zahlreiche Fahrzeuge ineinander. Gesundheitsministerin Katja Iwkowa sprach später von zwölf Toten, zehn starben noch an der Unfallstelle, zwei später im Krankenhaus.
Die beiden Karambolagen ereigneten sich wenige Kilometer voneinander entfernt nahe der Anschlussstelle Simniza, eine in Richtung Burgas am Schwarzen Meer, die andere in Richtung Sofia. Nach Angaben des Gouverneurs von Sliwen waren mehr als 70 Autos, Lieferwagen und Lastwagen beteiligt. Er habe so etwas noch nie gesehen, sagte er. Ein Augenzeuge schätzte die Sichtweite auf rund 30 Meter. Die Straßenbehörde nannte neben dem Nebel auch nasse Fahrbahn und zu hohes Tempo als Ursachen. Ausgelöst wurde die Kette laut Innenministerium offenbar durch einen Zusammenstoß zwischen einem Bus und einem Lkw.
Die Bergung war mühsam. Einsatzkräfte mussten Leitplanken entfernen und Blech aufschneiden, um Eingeklemmte zu befreien, manche saßen in Tanklastwagen fest. Hubschrauber konnten wegen des Nebels zunächst nicht starten. Rund 50 Verletzte wurden auf Kliniken in Jambol, Sliwen und Burgas verteilt, drei von ihnen schweben in Lebensgefahr. Ein Krankenhaus in Sliwen setzte geplante Operationen aus. Die Regierung hielt ein Flugzeug und Transportmaschinen des Militärs bereit, um Schwerverletzte nach Sofia zu fliegen.
Ministerpräsident Rumen Radew sprach von einer Tragödie und sagte Termine ab. EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen, die gerade zu Besuch im Land war, kürzte ihre Reise ab und sprach den Angehörigen ihr Beileid aus.
Die Autobahn bleibt zwischen Simniza und Kabile wohl länger gesperrt, der Verkehr wird über Karnobat und Sliwen umgeleitet. Bulgarien hat seit Jahren die gefährlichsten Straßen der EU.
