Zur Pause sah es in Chicago nach einer Überraschung aus. Die Bulls, bislang das treffunsicherste Team der Liga, versenkten im ersten Viertel fast alles und lagen im zweiten Abschnitt zwischenzeitlich mit 64:42 vorne. Am Ende jubelten aber die San Antonio Spurs: Mit 124:119 holten sie ihren zehnten Sieg in Folge.
Der Umschwung kam direkt nach dem Seitenwechsel. Die Spurs zogen das Tempo an, erzwangen Ballverluste und hatten den Rückstand innerhalb weniger Minuten egalisiert. Victor Wembanyama war die prägende Figur: Der Franzose kam auf 32 Punkte, neun Rebounds und fünf Blocks, 17 seiner Zähler erzielte er nach der Pause. Dylan Harper steuerte 18 Punkte und zehn Vorlagen bei, De’Aaron Fox 17 Punkte.
Bei den Bulls traf Center Jalen Smith alle fünf Dreier und egalisierte mit 23 Punkten seine Karrierebestmarke. Für Chicago war es dennoch die achte Niederlage hintereinander, die Bilanz steht nun bei einem Sieg aus zehn Spielen.
Bemerkenswert ist die Serie der Spurs auch historisch: Nach einem Fehlstart mit zwei Niederlagen haben bislang nur die Boston Celtics der Saison 2017/18 danach zehn Spiele am Stück gewonnen. Während der Siegesserie liegt Wembanyama im Schnitt bei mehr als 32 Punkten und über vier Blocks pro Partie.
Auch andere Spitzenteams des Westens waren gefordert. Die Los Angeles Lakers schlugen die Milwaukee Bucks mit 123:112 und feierten den siebten Erfolg in Serie, Luka Dončić legte allein im ersten Viertel 16 Punkte auf. Die Golden State Warriors dagegen verloren in Houston mit 108:115, ihre Serie von acht Siegen ist damit gerissen. Stephen Curry musste früh mit Bauchmuskelproblemen raus, und Kevin Durant überholte Shaquille O’Neal auf Rang sieben der ewigen Liste der erzielten Feldkörbe.
